Niamey, 10 Août (ANP)- Le Premier ministre du Niger, M. Mahaman Ali Lamine Zeine a appelé, ce lundi 10 Août, la jeunesse du Sahel à réfléchir sur des voies de solutions, aussi bien, à l'instrumentalisation des jeunes de l'espace géographique par des porteurs des projets terroristes, mais aussi face aux disparités sociales au sein de la jeunesse.

L'officiel nigérien a lancé cet appel alors qu'il présidait la cérémonie d'ouverture de la 3ème édition Youth Connekt Sahel 2026, à Niamey, une rencontre qui se veut être le plus grand rassemblement dédié à la jeunesse de la région du Sahel, visant à connecter les jeunes pour la paix et la prospérité et à les placer au cœur des initiatives de développement politique et socio-économique.

« Je vous demande d'accorder une place importante au cours de vos travaux à l'examen de cette violence entretenue par une partie de notre jeunesse instrumentalisée et manipulée comme mercenaire contre elle-même », a exhorté Lamine Zeine, soulignant que « le paradoxe au Sahel est que ce sont des jeunes sahéliens qui sont manipulés et employés comme mercenaires par des puissances qui sont hors du Sahel pour mener la guerre contre leurs frères du Sahel ».

De son point de vue, « Ce cynisme fait que les pertes sont uniquement sahéliennes. Le mercenaire neutralisé est un enfant du Sahel comme le militaire tombé au champ d'honneur dans la défense de sa patrie ».

Le haut responsable nigérien a aussi demandé aux participants à la rencontre de Niamey à orienter leurs réflexions sur la réduction de la disparité entre les jeunes du milieu urbain et ceux du milieu rural concernant l'accès à certaines opportunités.

« Voyez-vous, cette jeunesse vivant en grande majorité en milieu rural peut davantage se sentir marginalisée par YouthConnekt Sahel car elle ne possède pas les compétences de se connecter à fortiori innover », a-t-il fait remarquer.

« C'est donc à une réflexion approfondie que je vous convie, vous les jeunes sahéliens, pour proposer des initiatives qui puissent contribuer à combler le fossé qui sépare la jeunesse à majorité rurale avec celle qui exploite judicieusement les énormes possibilités qu'offrent les technologies du numérique », a-t-il lancé.

Placé sous le thème central : « Jeunesse sahélienne au cœur de la Sécurité et de l'Innovation et pour un Sahel souverain, résilient et prospère », l'évènement ouvert ce lundi devait se poursuivre jusqu'au mercredi.

Il est organisé par le Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, en partenariat avec Youth Connekt Africa, PNUD, UNFPA, et l'UNICEF. La rencontre bénéficie du haut patronage du Président de la République, Chef de l'Etat du Niger, le Général d'Armée Abdourahamane Tiani. Selon les organisateurs, environ 400 jeunes venus de 8 pays du Sahel, ont effectué le déplacement de la capitale nigérienne, alors qu'environ 2.500 autres jeunes peuvent suivre en direct les différentes activités via des plateformes numériques.

S'exprimant devant ce large public, M. Lamine Zeine a souligné que les Gouvernements des pays participants attendent de propositions innovantes face toujours à l'instrumentalisation de la jeunesse dans le Sahel.

« Nous avons besoin de l'unité de notre jeunesse pour vaincre ceux qui l'utilisent de manière perfide contre elle-même dans l'objectif de différer notre victoire contre le néocolonialisme », a-t-il soutenu, avant de rappeler qu'à ce sujet « le Président de la République, Chef de l'Etat, le Général d'Armée Abdourahamane Tiani, ne cesse de se déployer pour dénoncer toutes les tentatives de déstabilisation entreprises par la France et ses alliés occidentaux et africains contre l'AES et nos trois pays pris individuellement ».

« Nul doute, Inshaa Allah, l'AES triomphera sous le leadership de nos trois dirigeants, le Général d'Armée Abdourahamane Tiani, le Général d'Armée Assimi Goïta et le Capitaine Ibrahim Traoré en parfaite symbiose avec les peuples de nos trois pays », a pronostiqué le Premier ministre nigérien.

« C'est le lieu de renouveler le vibrant hommage à notre brave jeunesse qui se bat sans relâche dans nos Armées, souvent jusqu'au sacrifice ultime, pour préserver l'intégrité de nos territoires et protéger les populations et leurs biens », a-t-il ajouté avant de soutenir : « C'est une priorité pour nous de faire taire les armes au Sahel car rien de durable ne peut se réaliser sans la paix ».

« La jeunesse regroupée autour de YouthConnekt Sahel se doit de prendre à bras le corps la résolution de cette absurdité historique qui rappelle les tristes colonnes des tirailleurs de l'agression coloniale contre l'Afrique », a-t-il laissé entendre.

Selon lui, « Sécuriser le Sahel, c'est avant tout sécuriser l'avenir de nos enfants et de nos jeunes car une jeunesse occupée à bâtir, à innover et à créer est une jeunesse qui consolide la paix et qui renforce la stabilité de notre région ».

« La jeunesse bien instruite est par essence un vecteur d'innovation, elle est plus réceptive aux nouvelles technologies, au numérique et à l'entrepreneuriat moderne. L'économie numérique, les énergies renouvelables, l'agriculture intelligente face aux défis environnementaux, l'exploitation minière et pétrolière, l'industrie culturelle et touristique sont autant de secteurs que notre jeunesse peut investir pour assumer son rôle de moteur du développement du Sahel » a indiqué l'autorité nigérienne, selon qui « YouthConnekt Sahel est une plateforme appropriée pour cela ».

Intervenant à son tour, le Président du Conseil national de la Jeunesse du Niger (CNJN) M. Ibrahim Idrissa a relevé : « Notre conviction et nos attentes à travers ce forum, est de voir concrètement que les acteurs publics, privés et les partenaires au développement renforcer les mécanismes de collaboration, soutenir les initiatives entrepreneuriales portées par les jeunes et promouvoir des solutions innovantes capables de transformer le potentiel démographique du Sahel en moteur de croissance, de création d'emplois et de prospérité partagée ».

« Je formule le vœu que ce forum de haut niveau soit une fibre de connexion permanente pour les jeunes sahéliens aux opportunités de financement, de mentorat et de décision politique afin de renforcer leur rôle dans la refondation du Niger et le développement de la région du Sahel », a-t-il ajouté.

La rencontre a aussi enregistré la participation des représentants des institutions partenaires, dont le Secrétaire général adjoint des Nations Unies et administrateur associé du PNUD, M. Haoliang Xu.

« Le monde regarde souvent le Sahel à travers le prisme de l'instabilité. Mais l'histoire nous enseigne que les moments de transformation profonde naissent souvent dans l'adversité. Ils commencent lorsque des femmes et des hommes choisissent d'imaginer quelque chose de différent. Aujourd'hui, le Sahel se trouve à un tel moment. La question qui se pose à nous n'est pas de savoir si la région va changer. Elle change déjà. La vraie question est de savoir qui façonnera ce changement, et au bénéfice de qui ». Je crois que la réponse se trouve dans cette salle », a-t-il affirmé.

Il a ensuite souligné que « Les jeunes ne sont pas seulement les leaders de demain. Ils agissent, contribuent et dirigent déjà aujourd'hui. De jeunes leaders à travers le Sahel créent des entreprises, appliquent la technologie à des défis locaux, créent des emplois, paient des impôts, renforcent leurs communautés et redéfinissent ce que peut être le développement. A travers l'Afrique, nous assistons à l'émergence d'une nouvelle génération ambitieuse, connectée et de plus en plus entrepreneuriale », a-t-il fait valoir.

« Elle n'attend pas des voies toutes tracées. Elle en crée de nouvelles. C'est pourquoi Youth Connekt compte. Ce n'est pas simplement un rassemblement. C'est le lieu où l'avenir n'est pas conçu pour les jeunes, mais avec eux. Notre responsabilité est de veiller à ce que les gouvernements, les institutions, les partenaires de développement et les politiques publiques évoluent rapidement pour libérer l'énergie, le talent et la créativité de la jeunesse », a poursuivi le représentant de l'ONU.

Le thème central de cet événement est : « Jeunesse sahélienne au cœur de la Sécurité et de l'Innovation et pour un Sahel souverain, résilient et prospère ».

Déjà organisée au Sénégal en 2021 et au Tchad en 2025, la rencontre de Niamey vise à créer une plateforme de haut niveau pour connecter les jeunes sahéliens aux opportunités de financement, de mentorat et de décision politique afin de renforcer leur rôle dans la refondation et le développement de la région.

MSB/AS/ANP 088 Août 2026.